Vermeidung meint dabei den Verzicht auf Produkte und damit die Vermeidung von späteren Abfällen. Für Reifen würde dies beispielsweise bedeuten, weniger Auto zu fahren.

Unter Vorbereitung zur Wiederverwertung versteht man die weitere Nutzung des bestehdenden Produkts, beim Reifen also die Runderneuerung und die weitere Nutzung als Reifen. Da Reifen ein hochkomplexes High-Tech-Produkt sind, ist das nur wenige Male möglich, so dass die dritte und vierte Möglichkeit in der Praxis die ökologisch und ökonomisch sinnvollen Wege sind, um die Deponierung zu vermeiden:

Unter der Nutzung von Recycling-Material versteht man, dass die Produkte stofflich verwertet, also in ihre Einzelteile zerlegt und dieses Material für neue Produkte – oft auch Produkte mit langer Haltbarkeit – genutzt werden. Bei Autoreifen gelingt das mit 90 % der Inhaltsstoffe: 75 % des Altreifens werden dank ausgeklügelter Maschinen- und Anlagentechnik in Gummigranulat und -pulver zerlegt, 15 % in Stahl. Beide hochwertigen Sekundärrohstoffe werden in neuen Produkten weiterverwendet. Lediglich 10 % eines Altreifens – der Textilanteil – wird für die energetische Verwertung genutzt:

Die energetische Verwertung meint die Verbrennung mit Energienutzen. Die Textilbestandteile von Reifen können in Industrieprozessen als Ersatz für fossile Brennstoffe wie Kohle dienen.

Entsorgung ist die letzte aller zu wählenden Optionen und meint die klassische Müllverbrennung bzw. Deponierung. Bei einem Altreifenberg von nahezu 600.0000 Tonnen pro Jahr ist das nicht nur schlecht für die Umwelt, sondern auch aus wirtschaftlichen und logistischen Gründen keine Option.

Nachhaltigkeit konzentriert sich darauf, die Bedürfnisse der Menschen in der Gegenwart zu erfüllen, ohne die Fähigkeit zukünftiger Generationen, ihre Bedürfnisse zu befriedigen, zu beeinträchtigen oder stark zu beeinträchtigen. Das Konzept der Nachhaltigkeit setzt sich aus drei Säulen zusammen: Wirtschaft, Umwelt und Soziales – auch bekannt als Profit, Planet und People.

Unternehmen gehen zunehmend öffentliche Verpflichtungen zur Nachhaltigkeit ein, indem sie beispielsweise Abfall reduzieren, in erneuerbare Energien investieren und Organisationen unterstützen, die sich für eine nachhaltigere Zukunft einsetzen.