18 March 2022 is Global Recycling Day: World Recycling Day is a reminder of how important the recycling of raw materials is for environmental protection. Recycling is also one of the most important recovery processes for used tyres today. The NEW LIFE initiative explains how the recycling of tyres works and how sustainable the method is.
In Zeiten des Klimawandels wird nachhaltiges Handeln immer wichtiger – auch bei der Altreifenentsorgung. Jährlich fallen in Deutschland etwa 600.000 Tonnen Altreifen an. Während in den letzten Jahrzehnten ausrangierte Reifen vor allem in die thermische Verwertung gingen und in Zementwerken verbrannt wurden, setzt sich heute immer mehr die stoffliche Verwertung durch: Reifen werden zerkleinert und zu Gummigranulat, Gummipulver oder Gummimehl verarbeitet. Aus recyceltem Granulat, Pulver oder Mehl können wiederum viele verschiedene neue werthaltige Produkte hergestellt werden. Dazu gehören beispielsweise Bodenbeläge für Spiel- und Sportplätze, Fallschutzböden, Kunstrasen, Antirutschmatten, Schallschutzwände, Wegeinfassungen, Spielplatzzubehör, Stallmatten, Lampen oder Vasen. Mit Gummi modifizierter Asphalt ist robuster und verbessert die Performance von Straßen. Allen Produkten aus recycelten End-of-Life-Tyres (ELT; dt. Altreifen) ist gemeinsam, dass sie lange nutzbar und auch nach dem zweiten Einsatz wieder recycelt werden können.
Material recycling - from waste to raw material
Reifen bestehen aus Gummi, Textil, Stahl und vielen weiteren Substanzen, die nach der Lebenszeit des Reifens wieder in den Wertstoffkreislauf zurückgeführt werden können. Die stoffliche Verwertung von Altreifen ist aufwendig, denn die Industrie hat hohe Anforderungen an recyceltes Gummi. In Schredder- und Granulat-Anlagen werden Altreifen von Fremdstoffen getrennt und in mehreren Schritten zerkleinert. In den Rotorscheren bzw. im Zweischwellen-Schredder findet die Vorzerkleinerung auf 50 bis 150 mm statt, dann folgen im Granulator Aufschluss und Nachzerkleinerung der Reifenschnitzel. Durch Schneiden, Reißen und Quetschen wird das Material in seine Einzelteile zerlegt. Hier werden Metalle mittels eines Magneten aussortiert und Textil-Fasern ausgeblasen – Wertvolle Sekundärrohstoffe, die ebenfalls Verwertung finden. Bei der anschließenden Feinvermahlung wird das Gummigranulat auf die gewünschte Größe gemahlen. Je nach gewünschter Feinheit und dem Einsatzgebiet nutzen Hersteller für die Zerkleinerung Warm- oder Kaltmahlverfahren, die Gummimehl mit unterschiedlichen Eigenschaften hervorbringen. Bei der ambienten Vermahlung (Warmvermahlung) wird das Gummi bei Raumtemperatur bis zur gewünschten Größe zerkleinert. Bei der kryogenen Vermahlung (Kaltvermahlung) wird das Gummigranulat mit Stickstoff auf bis zu -100 °C heruntergekühlt. Das Material wird spröde und beim Zermahlen bildet sich ein feines Gummipulver. Gummimehle aus der Kalt- und Warmvermahlung haben spezifische Oberflächen und Partikelgrößen, die sich für unterschiedliche Anwendungen eignen. Durch die stoffliche Verwertung von Altreifen entstehen mit Gummigranulat und Gummimehl recycelte Grundprodukte, die zur Herstellung vieler neuer Produkten dienen.
Strengthening the circular economy
Der Einsatz von Gummigranulat und Gummimehl aus recyceltem ELT-Material ist ein großer und wichtiger Beitrag zur Kreislaufwirtschaft, denn die wertvollen Bestandteile von Altreifen gelangen so wieder in den Stoffkreislauf und werden weitergenutzt. Ein wichtiger Beitrag zur Ressourcenschonung, da bereits vorhandene Rohstoffe möglichst lange, effizient und sinnvoll weitergenutzt werden. Zudem wird Abfall vermieden: Die ausrangierten Reifen landen nicht auf dem Müll, sondern werden weiterverarbeitet. Durch Reifen-Recycling entsteht ein geschlossener Kreislauf, der ressourcenschonend ist.
Products made from used tyres, such as floor coverings, have many positive properties: Flooring made from recycled rubber is particularly elastic, robust and durable. They are easy on the joints and protect against injuries. They can be used in schools, kindergartens, clinics, retirement homes and other facilities. Wall and floor systems made from the raw material ELT have also proven their worth in animal husbandry. Today, there is an increasingly diverse range of technologies and product applications - the areas of use for products made from old tyres are almost endless.
Whether private individuals, companies or local authorities - everyone can do something for the environment, dispose of used tyres properly and use products made from old tyres. This is because recycled products made from ELT material provide real added value for people and the environment. The NEW LIFE initiative provides information about the many benefits and possible applications on its website: Â initiative-new-life.de